“脑机芯片”植入大脑，听上去颇为科幻，可这在特斯拉CEO埃隆·马斯克旗下的公司已经成为现实。

近日，马斯克透露，其脑机接口公司“Neuralink”已成功为第二名人类患者植入脑机芯片。这是继今年1月首位人类接受“脑机芯片”植入后的又一例。马斯克称，这能帮助瘫痪患者通过思考来顺利使用电子设备。

“脑机芯片”植入大脑

在近日成功植入芯片的案例中，接受植入者没有发现任何不良反应，并已能通过意念让电脑屏幕上的光标移动。

而早在今年1月，第一例接受植入的A先生在植入芯片之前，借助口中的类似触屏笔的物体来操作平板设备的屏幕。在植入脑机芯片之后，A先生只需要通过意念“想一想”，就能实现在电脑屏幕上的种种操作，这也让他减少了对护理人员的依赖。

据称，尽管第一例植入经验不足，患者此后由于植入大脑的芯片微小导线出现收缩，但通过优化算法来提高芯片敏感度等措施，有效恢复了植入芯片对大脑信号的接收能力，并且在其大脑中的芯片只有约10%到15%电极正常工作的情况下，也能实现几乎全部预设功能。

对此，一向具备幽默感的马斯克称这一技术为“心灵感应”。这意味着被植入者只需通过意念“想一想”，就可以控制其手机、电脑等几乎任何电子设备。

据称，这种“脑机芯片”是一种人机交互技术，工作原理是通过植入大脑的芯片，采集脑部神经信号并分析转换成特定的指令。通过类似于无线鼠标的无线连接，这种技术能够在人或动物大脑与外部电子设备之间创建联系，不依赖正常的由外周神经和肌肉组成的输出通路，实现“脑”与“机”之间的直接信息交互。而这对于肢体瘫痪患者有实质性帮助。

马斯克还表示，今年Neuralink计划在临床试验中为另外8名患者提供脑机芯片植入。

能实现哪些梦想

以往，脑机接口的确只停留在科幻作品中，而如今从科研到试用的“破茧”，已经使脑机接口展现出广阔的应用前景。

之前的2021年，马斯克曾经将脑机芯片植入一只猴子的脑中，而且猴子通过意念操作，在电脑上打出一行字“我想吃点心”。与之类似的技术，还有帮助残疾人获取声音的人工耳蜗，其可以将声音信号转化成电信号直接传输给大脑，可帮助大量失聪者重新找回声音和交流的能力。

“目前这只是脑机接口试用的初级阶段。”北方大数据与人工智能研究院研究员曾文翔向《中国汽车报》记者谈到，简而言之，“脑机接口”就是指将采用植入芯片等方式，使人脑与外部电子设备通过无线方式建立有效连接，实现人脑与外部电子设备之间的信息交互。Neuralink的脑机芯片相当于一枚小硬币，而且具备蓝牙连接功能，而且可以无线充电，还可以利用激光手术，在15分钟内植入大脑。在这方面，科幻电影几乎就是指路航标，马斯克先以猴子作实验，也是此前科幻电影中的情节，而像电影阿凡达或钢铁侠中的一些情节，如使用植入芯片驱动肢体行动等，都属于脑机接口的高级阶段，目前还无法实现，但是已经成为目前脑机接口研究的方向和目标。

“目前阶段，‘脑机接口’已经从初期的由人脑向电子设备发送指令的单向传输达到了双向交互。”深圳先进技术研究院研究员俞荣锦向《中国汽车报》记者介绍，如今，通过“脑机接口”技术，既可以把大脑的想法转换成电子设备可以理解的信号，也可以把电子设备的信息转换成大脑可以理解的指令，“回传”到大脑。而且，当今国外的研究，已经出现了侵入式和非侵入式两种技术路径，也就是植入和不需要植入芯片都能实现脑机之间的交互。通常是美国研究机构以植入式为主，大多用于医疗研究；而欧洲、亚洲的一些研究机构则以非植入式为主，除了医疗之外，还可以用于教育和娱乐。

“意念驾车”时代将至？

既然“脑机接口”能够实现“意念交互”，那么是否可以实现“意念驾车”呢？

“理论上是可以实现的，而且马斯克研究这一技术的目标之一，也被不少人推测为很有可能是借助这一技术逐步成熟后，应用于自动驾驶领域。”俞荣锦认为，智能汽车进化的目标本来就是人类生活高度智能化的“第三空间”，而如果借助脑机接口技术，不用发声的情况下，就可以将什么时间去哪里“告诉”智能汽车，而汽车也会根据这一指令，去推荐路线再由乘客选定，而且空调多少度合适、是否打开音乐或立体视频图像……“一切尽在不言中”，未来世界的出行就已经心情舒畅地完成了。

“其中可能涉及两种情况。”曾文翔表示，一方面，是从现在的研究进度看，脑机接口的研究进展有很大可能将走在完全自动驾驶商业化之前，当然，理想的情况是同步实现，因为“意念驾车”去操作非自动驾驶车辆非常繁琐，实现成本太高但收益不大，只有在高级别自动驾驶车辆上，使用“意念驾车”才能充分发挥两者的优势，将体验感做到更好。另一方面，从科技发展过程看，适用于随身携带的电子设备几乎都在向智能化、小型化、多功能化、便利化且对人的影响最小等方向发展，“脑机芯片”也不例外，有可能目前正在研究之中的非侵入式脑机接口技术更适合推广应用，很可能将来出现体积小、性能强、使用极其便利的脑机接口，甚至可能是镶嵌在耳机或眼睛框上的一颗米粒大小的设备，就能完成“意念驾车”的高级体验。

“未来的一切，都存在于无尽的探索中，或许高级别无人自动驾驶实现之时，‘意念驾车’也会广泛普及到每一个人。”曾文翔表示，或许在不远的将来，科技可以让梦想走进现实，也会将人们从现实带回梦想。