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观车 · 论势 || 无人驾驶出租车能否助特斯拉“翻身”
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特斯拉首席执行官马斯克承诺已久的无人出租车计划终于有了新进展。近日，马斯克在社交平台发布了一则简短又重磅的消息：特斯拉将在8月8日发布无人驾驶出租车（Robotaxi）产品。 发布新产品一直是特斯拉吸引客户和投资者的撒手锏，尤其是在业绩低迷的情况下。今年第一季度，特斯拉全球交付38.68万辆汽车，远低于市场预期的44.9万辆，且同比下滑9％，为2020年以来首次出现同比下滑。再加上路透社爆料称特斯拉将放弃被投资者寄予厚望的低价电动汽车Model 2，虽然马斯克随后立刻辟谣，但未能阻止股价下滑。一边是来自中国电动汽车制造商的激烈竞争，另一边是全球电动汽车市场增速放缓，种种因素叠加，使得华尔街不断看衰特斯拉。目前特斯拉市值约为5200亿美元，虽然仍是全球市值最高的车企，但与两年前高峰时的1.1万亿美元相比已经缩水了一半。 在这种情况下，马斯克似乎有意通过无人驾驶出租车这一未来看点，重振投资者信心。应该说，效果还不错，马斯克公布上述消息后，的确带动了特斯拉股价回升。不过，也有不少观点认为，鉴于无人驾驶出租车技术的复杂性，特斯拉把更多精力放到这上面会带来更大的风险。 特斯拉一直视全自动驾驶（FSD）为公司的生命线。马斯克此前公开预测，未来无人驾驶出租车将比人类驾驶的汽车更为普遍。他强调，如果实现不了完全自动驾驶，特斯拉的价值将“基本上归零”。不过，尽管马斯克多年来一直宣布无人驾驶汽车即将问世，但特斯拉在无人驾驶方面的野心一直没有实现。 从整个行业来看，过去两年L4级及以上的高阶自动驾驶领域可谓是风雨飘摇，大众集团与福特重金扶持的Argo AI在烧完数十亿美元后无奈关闭；因商业化遥遥无期，亚马逊和联邦快递相继关停了无人配送车项目；通用汽车旗下自动驾驶公司Cruise因拖拽行人事故受到监管机构的审查，陷入业务停摆、大幅裁员、估值腰斩的困境；自动驾驶软件公司Ghost Autonomy前不久关闭了全球业务，理由是盈利之路存在不确定性。 在这种情况下，特斯拉要想通过无人驾驶扭转当前颓势，可谓挑战重重。一方面，受限于技术、法规等因素，高阶自动驾驶依然难以真正走向市场，特斯拉设想的无人驾驶出租车距离真正的商业化运营尚有距离，短期内可能很难为特斯拉贡献实质性收入和利润。再加上特斯拉现阶段提供的FSD并不是真正的无人驾驶，而是L2＋级别的高级辅助驾驶，这样具有迷惑性的命名也不止被一个机构批评其具有误导性。虽然特斯拉最近更新的FSD V12.3版本引入了“端到端神经网络”技术，号称是“改变游戏规则的技术”，但计划4个月后发布的无人驾驶出租车能否真正达到L4级及以上水平还要打一个问号。 另一方面，在无人驾驶出租车领域，谷歌母公司Alphabet旗下的自动驾驶公司Waymo，以及通用汽车旗下的Cruise在美国占据着明显的先发优势。过去几年，这两家公司在凤凰城、奥斯汀、旧金山、洛杉矶等城市不断推出试点业务，并在去年得到了加州监管部门的正式批准，在旧金山进行商业运营。特斯拉能否后来居上，还有待观察。在中国，特斯拉面临的竞争压力同样不小，对手较多，例如日前广汽埃安和滴滴组建了自动驾驶合资公司，计划2025年推出首款商业化L4级车型。 更何况，相比电动汽车市场的“红海”竞争，自动驾驶之路更是充满荆棘，一次意外事故就有可能给一家自动驾驶公司带来沉重打击甚至是毁灭性打击。2018年的Uber自动驾驶汽车碰撞致死事故、去年的Cruise拖拽行人事故等，都是典型的例子。事实上，特斯拉自身也面临着辅助驾驶系统Autopilot和FSD相关功能引起车祸的诉讼和调查。在这样的背景下，马斯克高调宣布进军无人驾驶出租车领域，自然会引发极大关注。 无人驾驶出租车的发布有望为特斯拉注入新的增长动力，但鉴于其商业化时间表的不确定性，以及来自中国市场的巨大挑战，特斯拉若想凭此扭转销量颓势，并非易事。当然，考虑到特斯拉的品牌影响力及庞大的粉丝群体，相信还是会有不少人愿意去尝试。 |
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